일본 지방에서 외국인 근로자가 늘고 있는 경향을 보이고 있다. 일본 정부 예측보다 빠른 2050년 경에 일본 총 인구에서 차지하는 외국인의 비율이 10%가 될 가능성이 나왔다.

아사히신문이 47개 지역 및 20 정령지정도시(법정인구가 50만 이상인 도시) 총 67개 지자체를 대상으로 2024년 10월에 선문조사를 실시 후 취재해 결과를 공개했다.

67개 지자체 중 28개 지자체(41.8%)가 2014년 이후 총 87개의 MOU를 체결(체결 예정 1개 포함)했다. 절반 가까운 40개 지역이 경제활동이 정상화해 인력난이 심각해진 코로나 이후 2023년 이후 이 중 34개는 3대 도시권(도쿄, 오사카, 나고야) 이외의 자치체가 체결했다.

출입국재류관리청에 따르면, 2024년말 재류 외국인은 약 377만 명. 2023년 말부터 약 36만 명 증가해 특히 지방의 성장이 현저한 양상을 띠었다.

후생노동성의 국립사회보장·인구문제연구소는 2023년, “70년에 일본의 총인구는 8,700만 명까지 줄어, 10%는 외국인이 차지할 것”이라는 추계를 공표했다. 외국인은 연간 약 16만 5,000명 늘어날 것으로 예상됐지만 실제로는 2배 이상의 속도로 급증하고 있다.

국립사회보장·인구문제연구소 관계자는 “MOU의 확대를 봐도 코로나 사태 이후 지방의 수용열이 높아지고 있다”고 지적했다. 10% 도달은 50년 경으로 앞당겨질 가능성이 있다고 매체는 풀이했다.



(취재 기자: 나인아 [email protected])