일본 기업들이 인력난을 해결하기 위해 적극적으로 채용한 결과 일본에 거주하는 외국인 노동자 수가 역대 최다를 기록한 것으로 알려졌다. 

후생노동성의 1월 발표에 따르면, 2024년 10월 기준 일본 내 외국인 근로자 수는 전년 대비 12.4% 증가한 약 230만 명이었다. 전년 대비 증가 폭은 약 25만 명으로 집계를 시작한 2008년 이후 최다를 기록했다.  

국적별로 보면 베트남이 약 57만 명으로 전체의 24.8%를 차지해 가장 많았으며 중국 40만 명, 필리핀 24만 명이 뒤를 이었다. 전년 증가율이 큰 곳은 미얀마(61% 증가), 인도네시아(39.5% 증가), 스리랑카(33.7% 증가)였다.

가장 많았던 분야는 제조업(26%), 서비스업(15.4%), 도소매업(13%) 순이었다. 증가율로는 의료복지(28.1% 증가)가 가장 높았고 건설업(22.7% 증가), 숙박음식업(16.9% 증가)이 뒤를 이었다.

외국인 노동자가 많은 지역은 도쿄(25.4%), 아이치(10%), 오사카(7.6%)가 상위권을 차지하며 대도시권에 집중하는 경향을 보였다.

또, ‘전문적·기술적 분야의 재류’가 전년대비 20.6% 증가한 약 72만 명으로 역대 최다였고 영주권 및 일본인 배우자 등 ‘신분에 근거하는 재류’는 약 63만 명이었다.

(취재 기자: 나인아 [email protected])