미국 정부 고위급 관리자가 한미일 3국 정상의 회담이 연내 개최될 것이라고 밝혔다. 정상이 교체되더라도 3국의 연계는 계속될 것이라는 입장이다.

지난해 8월 윤석열 대통령과 조 바이든 미 대통령, 기시다 일본 총리는 워싱턴에서 정상회담을 열고 3국간 정상 회담을 1년에 한 번씩 정례화하기로 합의한 바 있다.

16일 NHK에 따르면, 랩-후퍼 백악관 국가안본회의(NCS) 동아시아-오세아니아 담당 선임보좌관은 15일 강연에서 기시다 총리가 자민당 총재 선거에 입후보하지 않을 의향을 나타낸 점을 언급하며, “민주주의 국가에서 정치적 변화는 피할 수 없다. 우리는 3국 간 협력을 어떻게 제도화하고 변화를 견디며 장기적으로 지속할 수 있도록 할 것인가에 초점을 맞춰 왔다”고 밝혔다.

이어 “이 파트너십을 구축하기 위한 회합을 계속해 갈 것”이라며, 올해 연말까지 3국 정상회담을 개최하는 것도 포함해 연내 정상회담 개최를 목표로 할 것임을 설명했다.

조 바이든 미 대통령도 가을 대통령 선거에서 재선을 포기하고 선거전에서 물러나겠다는 뜻을 밝혔지만, 바이든 행정부로서3국 정상이 교체되더라도 대북 대응으로 계속 연계하되도록 협력 관계를 확고히 하겠다는 입장을 밝혔다.

(취재 기자: 나인아 [email protected])