19日の夜、延世大学で日韓民間交流の場、Gateway to Korea(以下「GTK」)ネットワーキングパーティーが開かれた。行事タイトルである「ウリ 나카마」は「同志」の意味を込めた韓日両国の単語を「우리」は日本語で、「仲間」はハングルで表現することで相手の立場で理解し、同志になろうという意味が込められている。

　延世大学GTKは韓国に進出した日系企業の駐在員を主な対象にした最高位課程(AEP)で、政治·経済·社会·文化をはじめとする韓国の多様なテーマの講義と討論を14週間にわたって行う韓国国内唯一のプログラムだ。今年第7期修了生まで約130人の日本人経営者と外交官などが本課程を修了した。

　GTKは講義だけでなく、毎年日韓両国のオピニオンリーダーたちの交流のためネットワーキングパーティーを開催するが、この2年間新型コロナウイルスで開かれず、今年3年ぶりに第5回目を開催した。今回の行事にはGTK修了生を含む国内日本経営者たちと日韓両国の学界、言論界をはじめとする約200人が雲集し大盛況を成した。 韓国国会では統一外交委員会のハ·テギョン議員(하태경 / 3回議員)が代表として参加し、ソウル特別市議会のイ·ヒョウォン議員(이효원)、そして多数の日系企業が所在している永登浦区議会のパク·ヒョヌ(박현우)議員が招待された。

　GTK指導教授であるキム·サンジュン教授(延世大学政治外交学科)の歓迎の挨拶とGTK修了生同門会長である長谷川浩二韓国伊藤忠商事社長の挨拶で始まった本パーティーは、各グループ代表者が乾杯の挨拶をする中で食事と歓談が行われ、日本人駐在員で構成されたロックバンド「ゴンドレマンドレ」の祝賀公演および景品抽選で3時間近く行われ、参加者の積極的な参加と活発な交流を作り出した。

　本パーティーの主催者であり、2016年GTK課程のローンチング以来7年間、課程を運営している権聖主(コン・ソンジュ/권성주)責任教授(東京大学国際政治学博士)は挨拶の言葉で、「『実はよく知らなかったお互い』である日韓両国は、ありのままの相手を理解する必要がある」、「難しい両国間の歴史問題や政治問題の解決も、結局は民間での願いと世論が土台になってこそ可能なこと」と言いながら、「すぐに成果が現れず、長い時間がかかっても誰かはその役割をしなければならない。延世GTKがその役割をする」と、GTKとパーティーの趣旨を説明した。そして最後に「日韓関係の発展を望む両国のオピニオンリーダーたちが気楽に参加して思う存分友達を作っていただきたい。その場はGTKが作る」と今後の方向性を示した。

　実際、この日のパーティーはGTK公式パートナーである法律事務所キム&チャンをはじめ、(株)ギョンバン(경방)、(株)VECTORCOM、(株)韓国伊藤忠、DNPコリア、医療法人ヒウォン医療財団、AIOBIO、大陸金属、(株)アイワフーズコリア、(株)韓電産業開発、出光電子材料韓国、EYハニョンなど、数多くの日韓両国企業の協賛で参加費なしにすべての行事が行われた。

　日韓関係は2019年の反日不買運動など厳しい時期を経験し、現在の尹政権に入って関係改善のための政府間対話が行われている。そんな中、民間レベルでの両国関係発展のためのGTKの差別化された努力が、今後の両国国民間の疎通と世論形成にどれほど寄与できるか注目される。